Logion 113¶
Lecture rapide : Quand viendra le Royaume ? Il ne viendra pas par l'attente. On ne dira pas « il est là ». Le Royaume du Père est déjà étendu sur la terre, et les hommes ne le voient pas.
Pourquoi ce logion est important - C'est la formulation eschatologique la plus claire du recueil : le Royaume est déjà là, invisible - Il annule l'attente apocalyptique, pour Thomas, attendre le Royaume c'est le manquer - La formule finale (« étendu sur la terre et les hommes ne le voient pas ») est l'une des plus poétiques et des plus profondes du recueil
Le texte¶
Texte français
Ses disciples lui dirent : Le Royaume, quel jour viendra-t-il ? Ce n'est pas en guettant qu'on le verra arriver. On ne dira pas : voici, il est ici ! ou : voici, c'est le moment ! Mais le royaume du Père s'étend sur la terre et les hommes ne le voient pas.
Copte (translittéré)
pejau naf Nqi nefmachths je tmNtero esNnhu Na¥ Nxoou esNnhu an xN ou qw¥t ebol eunajoos an je eisxhh te Mpisa h eisxhhte th alla tmNtero Mpeiwt espor¥ ebol xijM pkax auw Rrwme nau an eros
English (Lambdin)
His disciples said to him, "When will the kingdom come?" "It will not come by waiting for it. It will not be a matter of saying 'here it is' or 'there it is.' Rather, the kingdom of the father is spread out upon the earth, and men do not see it."
Notes de traduction
- Parallèle étroit avec Luc 17,20-21 (« Le royaume de Dieu ne vient pas de manière à frapper les regards... le royaume de Dieu est au milieu de vous / en vous »). Thomas est plus radical : le Royaume est déjà étendu sur la terre.
- Ce logion est l'un des plus importants de Thomas pour comprendre son eschatologie réalisée : le Royaume n'est pas un événement futur mais une réalité présente, invisible aux yeux qui ne savent pas voir.
- Le copte ⲠⲞⲢϢⲤ̄ ⲈⲂⲞⲖ (porshf ebol) signifie « s'étendre, se déployer ». Le Royaume est déjà déployé, épandu sur la terre, comme une nappe de lumière que les hommes traversent sans la percevoir.
- L'expression « les hommes ne le voient pas » (copte ⲚⲢⲰⲘⲈ ⲚⲀⲨ ⲈⲢⲞϤ ⲀⲚ, nrōme nau erof an) souligne le paradoxe gnostique : le problème n'est pas l'absence du Royaume mais l'aveuglement des hommes.
- Ce logion s'oppose frontalement à l'attente apocalyptique des synoptiques (Marc 13 ; Matthieu 24 ; Luc 21). Pour Thomas, attendre le Royaume, c'est le manquer.
Commentaire¶
Contexte et forme littéraire¶
Le logion 113 est un dialogue eschatologique directement parallèle à Luc 17,20-21 : « On ne dira pas : Il est ici, ou : Il est là. Car voici, le Royaume de Dieu est au milieu de vous. » La question des disciples porte sur le quand du Royaume, une question typiquement apocalyptique. La réponse de Jésus refuse les termes de la question : le Royaume ne « viendra » pas parce qu'il est déjà là.
C'est l'un des logia les plus clairs de l'eschatologie réalisée de Thomas. La négation est triple : pas de guet, pas de localisation (« ici » ou « là »), pas de temporalité (« le moment »). Le Royaume est étendu (porsh ebol) sur la terre, le verbe évoque quelque chose qui est déployé, comme un tapis ou une nappe. Et pourtant, « les hommes ne le voient pas ».
Analyse et interprétation¶
DeConick considère ce logion comme l'expression la plus aboutie de l'eschatologie réalisée de Thomas, une eschatologie qui a abandonné toute attente de la Parousie au profit d'une présence actuelle du Royaume. Le Royaume n'est pas un événement futur, c'est une réalité présente que seule la connaissance permet de percevoir.
Gathercole note la proximité avec Luc 17,20-21, mais souligne que Thomas va plus loin que Luc. Chez Luc, le Royaume est « au milieu de vous » (entos hymōn), expression qui peut signifier « parmi vous » (interprétation communautaire) ou « en vous » (interprétation intérieure). Chez Thomas, le Royaume est « étendu sur la terre », une formulation qui est à la fois plus vaste (il couvre toute la terre) et plus désespérée (personne ne le voit).
Meyer interprète l'invisibilité du Royaume comme le problème central de Thomas : la vérité est là, mais l'humanité est aveugle. La tâche du disciple n'est pas d'attendre le Royaume mais d'ouvrir les yeux, de passer de l'aveuglement à la perception. Le salut n'est pas un événement mais un changement de regard.
Patterson rapproche ce logion du logion 3 (« le Royaume est le dedans et le dehors de vous ») : les deux enseignent que le Royaume est omniprésent mais imperceptible. La clé n'est pas dans le monde, elle est dans l'œil qui regarde.
Koester considère que la question des disciples (« quel jour viendra-t-il ? ») reflète l'eschatologie apocalyptique du christianisme primitif, tandis que la réponse de Jésus reflète la réorientation mystique de la communauté thomasienne. La question est ancienne ; la réponse est nouvelle.
Regard catholique¶
L'eschatologie catholique maintient une tension entre le « déjà » et le « pas encore » que Thomas résout en supprimant le « pas encore ». Le CEC 2816 enseigne que « le Royaume de Dieu est devant nous » et qu'il « croît mystérieusement dans le cœur de ceux qui lui sont incorporés ». Mais l'Église attend aussi la venue finale du Royaume dans la gloire, le Credo confesse que le Christ « reviendra dans la gloire pour juger les vivants et les morts » (CEC 668-682).
Le logion 113, en proclamant que le Royaume « s'étend sur la terre et les hommes ne le voient pas », énonce une vérité que la tradition catholique reconnaît, mais il l'isole de son contexte eschatologique complet. Le Royaume est bien déjà là, en germe, dans l'Église et dans les cœurs ; mais il n'est pas encore pleinement manifesté. Thomas supprime cette attente, et avec elle, l'espérance qui la porte.
Cependant, l'intuition que le Royaume est « étendu sur la terre » et invisible est profondément contemplative. Elle rejoint l'expérience de tous les mystiques qui perçoivent la présence divine dans l'ordinaire, dans le pain quotidien, dans le visage du prochain, dans la beauté de la création. Le CEC 2500 enseigne que « la beauté de la création reflète la beauté infinie du Créateur ».
Résonances¶
L'invisibilité du Royaume est l'une des intuitions les plus profondes de Thomas. William Blake, dans les Auguries of Innocence, écrit : « Voir le monde dans un grain de sable / Et le ciel dans une fleur sauvage / Tenir l'infini dans le creux de la main / Et l'éternité dans une heure. » Thérèse de Lisieux trouvait le Royaume dans le silence de sa cellule. Simone Weil le trouvait dans l'attention portée à un problème de mathématiques. Le logion 113 enseigne que le Royaume n'est pas ailleurs, il est ici, étendu sur la terre comme une nappe invisible. Le problème n'est pas son absence, c'est notre aveuglement.
Concordance¶
Parallèles canoniques¶
Luc 17,20-21 :
« Interrogé par les pharisiens sur le moment où viendrait le Royaume de Dieu, il leur répondit : "Le Royaume de Dieu ne vient pas de manière observable. On ne dira pas : 'Le voici' ou 'Le voilà.' Car le Royaume de Dieu est au milieu de vous." »
Analyse comparative¶
Ce logion est, avec le logion 3, le passage de Thomas le plus directement comparable à Luc 17,20-21, et l'un des plus importants pour la question de l'eschatologie. La structure est identique : question des disciples sur la venue du Royaume, réponse négative (pas de signes extérieurs), affirmation positive (le Royaume est déjà là).
La différence cruciale réside dans la conclusion. Luc dit : « Le Royaume de Dieu est au milieu de vous » (entos hymôn), une expression ambiguë qui peut signifier « parmi vous » (au sein de la communauté) ou « en vous » (dans l'intériorité). Thomas dit : « Le royaume du Père s'étend sur la terre et les hommes ne le voient pas. » La formulation thomasienne est plus cosmique que lucanienne : le Royaume n'est pas localisé « en vous » ou « parmi vous » mais « répandu sur la terre entière ». C'est une présence universelle, diffuse, invisible.
Cette affirmation a des implications théologiques profondes. Pour Koester, elle exprime une eschatologie réalisée radicale : le Royaume n'est pas un événement futur mais une réalité présente, cachée dans la trame même du monde. Pour Gathercole, cette eschatologie supprime toute tension entre le « déjà » et le « pas encore » qui caractérise la théologie canonique, une simplification qu'il considère comme tardive.
Du point de vue catholique, le logion 113 pose un défi mais offre aussi une richesse contemplative. Le Catéchisme (n. 2820) affirme que le Royaume est à la fois « déjà là » et « à venir ». Thomas ne retient que la première dimension, mais il l'exprime avec une puissance poétique remarquable : le Royaume est étalé sur la terre, comme une nappe invisible que les yeux du corps ne perçoivent pas, mais que le regard intérieur peut reconnaître. Cette image résonne avec la tradition mystique chrétienne, de Maître Eckhart (« Dieu est plus proche de moi que moi-même ») à Teilhard de Chardin (le « milieu divin » qui pénètre toute réalité). Le danger est d'oublier la dimension eschatologique, l'attente active du retour du Christ. La richesse est de rappeler que le Royaume ne se limite pas à l'avenir : il est aussi présent, étendu, offert.
Tension avec les évangiles canoniques¶
Luc 17,20-21 est le parallèle le plus proche, et il dit la même chose, mais en laissant subsister la tension eschatologique (Jésus y parle aussi du Fils de l'homme « qui vient » en Lc 17,22ss). Thomas coupe net : il supprime toute la suite apocalyptique. Il n'y a plus de parousie à attendre. C'est un choix éditorial radical, peut-être une réponse au retard de la parousie dans les communautés chrétiennes du IIe siècle.
Interprétation directe¶
Ce logion est l'un des plus beaux et des plus féconds pour une méditation catholique contemporaine. « Le Royaume est étendu sur la terre et les hommes ne le voient pas », c'est une invitation à changer de regard, pas à changer de lieu. La tradition catholique ajoute la dimension d'espérance : ce Royaume déjà présent sera aussi pleinement manifesté. Thomas a le « déjà » avec une puissance contemplative incomparable. La tradition catholique y ajoute le « pas encore », non pour retarder le regard, mais pour l'ouvrir aussi vers l'avenir que Dieu prépare.
Implication : Ce logion décrit le problème spirituel fondamental de l'humanité : non pas l'absence de Dieu, mais notre incapacité à le voir. La réponse de Thomas est la gnose, changer de regard, s'éveiller, voir. La réponse catholique est la même dans sa direction, différente dans ses moyens : les sacrements, la prière, la communauté sont les voies par lesquelles le regard s'ouvre progressivement au Royaume déjà donné.
À retenir¶
- Thomas refuse toute eschatologie d'attente : le Royaume n'est pas un événement futur mais une réalité présente et invisible
- « Étendu sur la terre » : image cosmique unique, le Royaume couvre tout, partout, mais personne ne le voit
- Ce logion est l'anticlimax de toute quête apocalyptique : la réponse n'est pas dans le futur, elle est dans le regard
Vous lisez un extrait de L'Évangile de Thomas
L'édition imprimée réunit les 114 logia : texte français, copte translittéré et anglais en regard, commentaire théologique et concordance complète. Guillaume Whitebird, 564 pages.