Comment lire ce livre¶

Conseils pratiques¶

Ce livre peut se lire de plusieurs façons, et aucune n'est la mauvaise.

En continu, du premier au dernier logion : c'est la lecture qui donne le mieux la texture et le rythme du recueil. Thomas n'est pas linéaire, les logia ne s'enchaînent pas narrativement, mais lire dans l'ordre donne une impression juste de la progression thématique implicite du texte.

En sautant, selon l'intérêt du moment : chaque logion est complet en lui-même. Si un verset vous a toujours intrigué, vous pouvez aller directement au commentaire correspondant sans avoir lu ce qui précède.

En comparant, avec les évangiles canoniques sous la main : la section Concordance de chaque logion est conçue pour être lue avec l'Évangile en parallèle. Ouvrez Matthieu ou Luc à côté, comparez, notez les différences.

En méditant, comme une lectio divina : certains logia se prêtent à une lecture lente, répétée, contemplative. Le Logion 2 (chercher, trouver, être bouleversé), le Logion 70 (amener au dehors ce qui est en toi), le Logion 77 (fends le bois, je suis là), ce sont des textes qui demandent à être ruminés, pas seulement analysés.

Une seule règle : ne pas aller trop vite. Thomas résiste à la lecture superficielle. C'est d'ailleurs sa promesse dès le premier logion.

Parcours conseillés¶

Parcours débutant : Découvrir Thomas en 15 logia¶

Si vous n'avez jamais lu l'Évangile de Thomas et ne savez pas par où commencer, voici les 15 logia les plus accessibles et les plus représentatifs :

Logion	Thème	Pourquoi commencer ici
Logion 1	La promesse du recueil	Clé d'entrée, seuil herméneutique
Logion 2	La quête, chercher, trouver, être bouleversé	Le cœur du projet spirituel de Thomas
Logion 3	Le Royaume est en vous	La formulation la plus connue
Logion 13	Thomas face à Pierre, le jumeau de Jésus	L'identité de l'auteur
Logion 20	La graine de moutarde	Parallèle synoptique connu
Logion 22	Les enfants et l'unité	Un logion déconcertant
Logion 42	« Soyez passants »	Un des logia les plus brefs et les plus profonds
Logion 70	Amener au dehors ce qui est en toi	Psychologie et salut
Logion 77	Fends le bois, je suis là	Le logion de la présence universelle
Logion 90	Mon joug est doux	Parallèle direct avec Matthieu 11
Logion 97	La femme et la jarre de farine	Une parabole inconnue des canoniques
Logion 98	L'homme et le roi puissant	Une parabole inconnue des canoniques
Logion 107	La brebis perdue	Version très différente de Luc 15
Logion 113	Le Royaume est répandu sur la terre	La formulation eschatologique centrale
Logion 114	Le dernier logion, et sa controverse	Comment Thomas finit

Parcours avancé : Entrer dans les débats¶

Pour qui connaît déjà les évangiles canoniques et veut comprendre ce que Thomas apporte à la recherche :

Les logia indépendants des synoptiques (sans parallèle canonique clair) : - Logion 42, 97, 98, paraboles introuvables ailleurs - Logion 50, 51, 52, eschatologie propre à Thomas - Logion 108, 111, promesses de transformation

Les logia divergents (parallèle canonique, mais version radicalement différente) : - Logion 9 (semeur) vs Mc 4, comparer les deux versions - Logion 20 (graine de moutarde) vs Mc 4, 30-32, simplification ou archaïsme ? - Logion 65 (vignerons homicides) vs Mc 12, absence du cadre christologique - Logion 107 (brebis perdue) vs Lc 15, sens radicalement différent

Les logia clés pour la datation : - Logion 12 (Jacques le Juste), argument de DeConick pour le noyau primitif - Logion 13 (Thomas vs Pierre), le statut de l'auteur dans la tradition syriaque - Logion 114 (Marie et les hommes), trace de débats communautaires tardifs

Les grands commentateurs à lire en parallèle : - April DeConick, The Original Gospel of Thomas in Translation (T&T Clark, 2006) - Simon Gathercole, The Gospel of Thomas: Introduction and Commentary (Brill, 2014) - Stevan Davies, The Gospel of Thomas: Annotated & Explained (SkyLight Paths, 2002) - Helmut Koester & Stephen Patterson, dans The Complete Gospels (Polebridge, 1994)

Parcours théologique : Regard catholique¶

Pour un lecteur catholique qui veut aller au fond des questions théologiques :

Convergences à explorer, logia qui résonnent avec la tradition catholique : - Logion 2 (quête spirituelle), Augustin, Confessions I.1 - Logion 90 (le joug léger), Mt 11, 29-30, parallèle fort - Logion 77 (présence universelle du Christ), Christus ubique - Logion 113 (Royaume présent), tradition de l'eschatologie réalisée

Divergences à affronter honnêtement, logia en tension avec la foi catholique : - Logion 1 (salut par compréhension), doctrine de la grâce et de la foi - Logion 3 (Royaume intérieur), tension avec le Royaume communautaire et sacramentel - Logion 14 (jeûne et prière inutiles), pratique cultuelle et ascétisme - Logion 53 (circoncision inutile), rapport à la tradition israélite - Logion 114 (Marie et la masculinité), ecclésiologie et anthropologie

Questions à poser au texte depuis la foi : - Où est le Christ crucifié et ressuscité dans Thomas ? - Peut-on avoir une sotériologie sans christologie de la croix ? - Comment la tradition catholique a-t-elle traité le matériau sapientiel de Jésus ?

Parcours thématiques¶

Les trois parcours précédents suivent un niveau de lecteur ou un angle. Celui-ci suit une idée. Thomas n'a pas d'ordre thématique : un même motif resurgit au logion 3, puis au 50, puis au 113, sans lien apparent. Les huit fils rouges ci-dessous traversent le recueil en diagonale. Un même logion peut appartenir à deux parcours, c'est normal : ce sont les nœuds où la pensée de Thomas se recoupe. Chaque parcours part d'une porte d'entrée, le logion le plus net du thème, puis se déploie en ordre de lecture.

1. Le Royaume intérieur et déjà présent¶

De tous les renversements de Thomas, celui-ci est le plus décisif. Le Royaume n'est ni un lieu du ciel ni un événement de la fin des temps : il est déjà là, au-dedans et au-dehors, étendu sur la terre. Ce que la tradition catholique nomme l'eschatologie réalisée, Thomas le pousse jusqu'à effacer l'attente. Le lecteur catholique y retrouvera la présence du Royaume au cœur du croyant, mais devra y réintroduire sa dimension communautaire et à venir, que Thomas laisse de côté.

Porte d'entrée : logion 113.

Logion 113 : la formule la plus nette, « le royaume du Père s'étend sur la terre et les hommes ne le voient pas ». Le Royaume est un défaut de regard, non d'avenir.
Logion 3 : son doublet intérieur, le Royaume est au-dedans et au-dehors de vous, contre ceux qui le cherchent dans le ciel ou dans la mer.
Logion 51 : la version anti-apocalyptique, ce que vous attendez est déjà venu, mais vous ne le reconnaissez pas.
Logion 18 : la fin est là où est le commencement ; le Royaume n'est pas devant, mais à l'origine.
Logion 5 : « connais ce qui est devant ton visage » ; le Royaume est déjà sous les yeux.
Logion 27 : on n'y entre qu'en jeûnant au monde, par un changement d'être.
Logion 24 : il est lumière au-dedans, à faire briller.
Logion 77 : il est partout présent, fendez le bois, il est là.
Logia 46 et 82 : le plus petit y devient plus grand que Jean, et qui est près de Jésus est près du feu.

Voir aussi : la connaissance de soi (2), la christologie (5) ; la Table de concordance ; la section « Ce que Thomas est seul à porter ».

2. La connaissance de soi, la lumière et la gnose¶

Chez Thomas, on n'est pas sauvé par la foi ni par l'obéissance, mais par la compréhension : se connaître soi-même, c'est découvrir son origine divine et la lumière que l'on porte déjà. C'est le « connais-toi toi-même » grec, christianisé et radicalisé. Le lecteur catholique reconnaîtra une gnose légitime, la connaissance de Dieu comme chemin de vie (CEC 1721), mais verra Thomas en isoler la seule intelligence, sans la grâce, les sacrements ni l'Église.

Porte d'entrée : logion 3.

Logion 3 : quand vous vous serez connu, vous saurez que vous êtes les fils du Père Vivant ; se connaître, c'est connaître Dieu.
Logion 1 : le programme herméneutique, celui qui trouvera l'interprétation de ces paroles ne goûtera pas la mort.
Logion 5 et Logion 6 : rien de caché qui ne sera manifesté ; la vérité se dévoile à qui regarde vraiment.
Logion 24 : il y a de la lumière au-dedans d'un être de lumière, et cette lumière éclaire le monde entier.
Logion 50 : le catéchisme d'identité, nous sommes venus de la lumière, du lieu où la lumière s'est faite d'elle-même.
Logion 67 : l'aphorisme le plus dense, celui qui connaît le Tout mais est privé de lui-même est privé du Tout.
Logion 70 : ce qu'il faut amener au dehors de soi vous sauvera ; ce que vous n'avez pas en vous vous tuera.
Logia 108 et 111 : boire à la bouche de Jésus pour devenir lui ; se trouver soi-même, et le monde n'est plus digne de vous.
Logion 39 : les pharisiens ont pris les clés de la connaissance et les ont cachées, sans entrer ni laisser entrer.

Voir aussi : le Royaume présent (1), l'origine et la préexistence (4), la christologie (5).

3. L'unification : faire les deux Un, redevenir enfant, l'androgyne primordial¶

Pour Thomas, la chute est le passage de l'unité à la dualité, et le salut le mouvement inverse : réunir les contraires, le dedans et le dehors, le haut et le bas, le mâle et la femelle, pour retrouver l'unité d'avant la séparation. L'enfant et l'Adam primordial en sont les figures. Le lecteur catholique entendra l'écho de Galates 3,28, « il n'y a plus ni homme ni femme », mais notera que Thomas vise une fusion des contraires là où Paul proclame une égalité dans le Christ.

Porte d'entrée : logion 22.

Logion 22 : le texte programmatique, quand vous ferez le deux Un, le mâle et la femelle en un seul, alors vous entrerez dans le Royaume.
Logion 4 : le vieillard interroge l'enfant de sept jours ; les premiers deviendront derniers et seront Un.
Logion 11 : au temps où vous étiez un, vous avez fait le deux ; que ferez-vous quand vous deviendrez deux ?
Logion 23 : je vous choisirai un entre mille, et deux entre dix mille, et ils se tiendront debout, étant Un.
Logion 106 : quand vous ferez le deux Un, vous deviendrez Fils de l'homme, et la montagne s'éloignera.
Logion 48 : si deux font la paix dans une seule maison, ils diront à la montagne de s'éloigner.
Logion 37 : quand vous vous dévêtirez sans honte, foulant vos vêtements comme les petits enfants, alors vous verrez le Vivant.
Logia 61 et 21 : Salomé et le partage du lit ; l'unité passe par une transformation intérieure, non par la seule morale.
Logion 114 : la variante finale et la plus controversée, toute femme qui se fera mâle entrera dans le Royaume.

Voir aussi : l'origine et la préexistence (4) ; la section « Ce que Thomas est seul à porter » ; la Table de concordance.

4. L'origine, la préexistence et le retour au commencement¶

L'être humain vient de la lumière et doit y retourner. Se tenir « dans le commencement », l'état d'avant la chute, voilà le vrai salut. La cosmologie de Thomas est un retour circulaire à l'origine plutôt qu'un rachat linéaire par la croix. C'est la ligne la plus nettement incompatible avec la foi catholique, pour qui l'âme est créée et ne préexiste pas (CEC 366) ; mais l'intuition d'une pensée éternelle de Dieu sur chaque personne, elle, est catholique.

Porte d'entrée : logion 18.

Logion 18 : là où est le commencement, là sera la fin ; heureux celui qui se tiendra dans le commencement, il ne goûtera pas la mort.
Logion 19 : la formule de préexistence, heureux celui qui était déjà avant d'exister.
Logion 49 : la structure circulaire, heureux les solitaires et les élus, car vous êtes issus de Lui et vous y retournerez.
Logion 50 : d'où venez-vous ? Nous sommes venus de la lumière, du lieu où la lumière s'est faite d'elle-même.
Logia 84 et 85 : vos images célestes, qui étaient avant vous et ne meurent pas ; Adam, issu d'une grande puissance, n'a pas été digne de vous.
Logia 4 et 11 : le retour à l'état d'enfant et à l'unité première (repris du parcours 3).
Le fil du repos (anapausis) : le terme du chemin est un repos, celui que le copte omet au logion 2, et qu'on retrouve aux logia 50, 51, 60, 86 et 90.

Voir aussi : l'unification (3), la connaissance de soi (2), le Royaume présent (1).

5. La christologie : le Jésus Vivant et l'union au Maître¶

Le Jésus de Thomas est « le Vivant », une présence permanente et parlante, hors du cadre de la Passion et de Pâques. Le connaître vraiment, c'est renoncer à toute comparaison, dans un mouvement proprement apophatique, et « boire à sa bouche » jusqu'à une union réciproque. Ici se joue la tension majeure avec la foi catholique : ce Christ enseigne, mais ne meurt ni ne ressuscite ; la Croix et le tombeau vide sont absents. Une sotériologie sans christologie de la croix.

Porte d'entrée : logion 13.

Prologue : voici les paroles cachées qu'a dites Jésus le Vivant ; tout le recueil est placé sous ce titre.
Logion 13 : le logion christologique central, Thomas refuse de dire à qui Jésus ressemble, et reçoit les trois mots secrets.
Logion 108 : l'union mystique, celui qui boira à ma bouche deviendra comme moi, et moi je deviendrai lui.
Logion 77 : la christologie cosmique, je suis la lumière, je suis le Tout ; fendez le bois, je suis là.
Logion 52 : le titre du Vivant contre les prophètes, vous avez délaissé Celui qui est vivant devant vous.
Logion 59 : regardez le Vivant tant que vous vivez, de peur de le chercher en vain après la mort.
Logion 28 : je me suis tenu au milieu du monde, et je les ai trouvés tous ivres, aucun assoiffé.
Logia 90 et 100 : le joug doux, proche de Matthieu 11 ; « rendez à César », augmenté d'un « rendez-moi ce qui est à moi ».
Le silence : la Croix (logia 55 et 71) et la résurrection (logion 5) sont évoquées de biais, jamais racontées ; ce vide est aussi parlant que le reste.

Voir aussi : la connaissance de soi (2), le Royaume présent (1) ; la section « Ce que Thomas est seul à porter ».

6. L'ascèse, le rapport au monde et au corps, « soyez passants »¶

Thomas appelle à un détachement radical d'un monde perçu comme transitoire, voire comme un cadavre, et fait l'éloge du solitaire itinérant qui traverse le monde sans s'y fixer. Le vrai jeûne y est un « jeûne au monde », non un jeûne alimentaire. Le lecteur catholique reconnaîtra la sagesse du renoncement, chère aux Pères du désert, mais devra distinguer le monde blessé par le péché, que la création rachète, du monde mauvais par nature, que Thomas paraît viser.

Porte d'entrée : logion 42.

Logion 42 : deux mots en copte, « soyez passants », la formule la plus condensée du détachement thomasien.
Logia 56 et 80 : deux versions d'une même parole, celui qui a connu le monde a trouvé un cadavre, et le monde n'est pas digne de lui.
Logion 27 : si vous ne jeûnez pas au monde, vous ne trouverez pas le Royaume ; le jeûne devient existentiel.
Logion 110 : celui qui a trouvé le monde et s'est fait riche, qu'il y renonce.
Logia 47 et 95 : on ne sert pas deux maîtres ; prêtez à qui ne rendra pas plutôt qu'à usure.
Logia 63 et 64 : le riche insensé qui accumule et meurt ; les invités du banquet trop occupés pour venir.
Logion 21 : soyez sur vos gardes contre le monde, ceignez vos reins comme des pillards vous guettant.
Logion 54 : heureux les pauvres, car le Royaume des cieux est à vous.

Voir aussi : la critique de la religion extérieure (7), le Royaume présent (1).

7. La critique de la religion extérieure¶

Thomas rejette le culte extérieur, jeûne, prière, aumône, circoncision, observance du sabbat, et dénonce les autorités religieuses qui confisquent la connaissance au lieu de la transmettre. La vérité intérieure remplace le rite. C'est l'un des points où le lecteur catholique doit résister le plus fermement : la vie chrétienne tient ensemble l'intérieur et le geste, le cœur et le sacrement ; abolir le second au nom du premier est une amputation.

Porte d'entrée : logion 14.

Logion 14 : le rejet le plus frontal, si vous jeûnez vous causerez une faute, si vous priez vous serez condamnés, si vous faites l'aumône vous ferez du mal à vos esprits.
Logion 6 : les disciples posent la question du jeûne, de la prière et de l'aumône ; Jésus la déplace vers la vérité intérieure.
Logion 27 : faire du sabbat un vrai sabbat, c'est-à-dire un repos d'un autre ordre que l'observance.
Logion 53 : la circoncision utile est celle de l'esprit, non celle de la chair.
Logion 104 : pourquoi jeûner et prier ? Le jeûne n'a de sens que dans l'absence de l'époux.
Logion 89 : pourquoi laver le dehors de la coupe, si le même a fait le dedans et le dehors ?
Logia 39 et 102 : le versant anti-clérical, les pharisiens ont caché les clés de la connaissance, tel le chien couché dans la mangeoire qui ne mange pas et empêche de manger.
Logion 52 : les vingt-quatre prophètes d'Israël sont renvoyés au profit du Vivant présent.

Voir aussi : l'ascèse (6), la christologie (5).

8. Les paraboles du Royaume¶

Le Royaume se dit en images tirées de la vie ordinaire, semence, levain, perle, trésor, filet, banquet, brebis, le plus souvent livrées sans allégorie explicative. Cette nudité insiste sur la croissance cachée, la valeur incomparable et l'urgence de la réponse. C'est aussi le terrain de comparaison le plus riche avec les synoptiques, dont les versions de Thomas sont tantôt plus archaïques, tantôt appauvries.

Porte d'entrée : logion 20.

Logion 20 : le grain de moutarde, la plus petite des semences qui devient un abri, la parabole la plus consensuelle.
Logion 96 : son pendant le plus pur, la femme qui cache un peu de levain et en fait de grands pains.
Logion 9 : le semeur, dont les grains tombent sur le chemin, le roc, les épines et la bonne terre.
Logion 57 : l'ivraie parmi le blé, qu'on n'arrache pas de peur d'arracher le blé.
Logia 76 et 109 : la perle unique et le trésor caché, deux paraboles de la valeur incomparable.
Logia 8 et 64 : le filet qui ramène le grand poisson ; le banquet dont les invités se dérobent.
Logion 107 : la brebis perdue, mais ici la plus grande, aimée plus que les quatre-vingt-dix-neuf.
Logion 65 : les vignerons homicides, privés du cadre christologique des synoptiques.
Logia 97 et 98 : les deux paraboles propres à Thomas, la jarre qui se vide sans qu'on le voie, et l'homme qui éprouve sa force avant de tuer.
Logion 63 : le riche insensé qui projette et meurt la nuit même.

Voir aussi : le Royaume présent (1), l'ascèse (6) ; la Table de concordance synoptique.

Un parcours progressif à travers les huit thèmes¶

Pour qui veut une seule traversée ordonnée plutôt que huit fils séparés, voici une courbe qui va du seuil du recueil jusqu'à l'union mystique, puis à la question finale : commencer au logion 1 (le seuil herméneutique), passer au logion 2 (chercher, être bouleversé), entrer dans le Royaume présent (thème 1), puis l'unification (thème 3), l'origine et le retour (thème 4), les paraboles (thème 8), l'ascèse (thème 6), la critique du rite (thème 7), et finir par la christologie (thème 5). On s'arrête alors au logion 108, « celui qui boira à ma bouche deviendra comme moi », puis au logion 114, qui laisse le recueil sur une question ouverte plutôt que sur une réponse. C'est le mouvement même de Thomas : du programme initial à l'union, et de l'union à la question.

Conventions typographiques¶

Ce livre utilise les conventions suivantes, appliquées uniformément dans tous les commentaires :

Élément	Présentation	Signification
Texte français du logion	Bloc de citation `>`	Traduction principale
Texte copte translittéré	Bloc de citation `>` en italique	Transcription du manuscrit copte NH II,2
Traduction anglaise (Lambdin)	Bloc de citation `>` + attribution	Version de référence anglophone
Références bibliques canoniques	`Mt 5, 3` / `Jn 8, 51`	Livre (abrégé) + chapitre, verset
Références aux codices	Codex II / P.Oxy 654	Désignation des manuscrits
Termes coptes	en italique	Premier emploi + définition
Termes grecs	en italique	Avec translittération
Noms d'auteurs-commentateurs	En romain, sans guillemets	Koester, DeConick, Gathercole, etc.
Citations des Pères	Bloc `>` + référence en note	Irénée, Clément, Origène, etc.
Encadrés	Entre deux lignes `---`	Points clés, erreurs fréquentes, implications

Les sections de chaque logion¶

Chaque logion contient les sections suivantes, dans cet ordre :

Lecture rapide (logia stratégiques et intermédiaires), résumé en 2-3 lignes
Pourquoi ce logion est important (logia stratégiques), 3 points max
Le texte, version française, copte et anglaise, avec notes de traduction
Commentaire, analyse en 4 sous-sections : contexte et forme littéraire, analyse et interprétation, regard catholique, résonances
Concordance, parallèles canoniques et analyse comparative
À retenir (logia stratégiques et intermédiaires), 2-3 bullets de synthèse
Tension avec les évangiles canoniques (logia stratégiques), divergences réelles
Interprétation directe (logia stratégiques), prise de position assumée

Les niveaux de complexité¶

Les logia ne sont pas tous équivalents en complexité ou en importance pour comprendre Thomas. Ce livre distingue implicitement :

Logia stratégiques, les 27 logia fondamentaux pour comprendre la théologie et la structure du recueil
Logia intermédiaires, les logia qui enrichissent la lecture sans en être le cœur
Logia restants, traités plus brièvement, pour maintenir la complétude du commentaire

Ce découpage ne reflète pas une hiérarchie de valeur spirituelle. Un logion « intermédiaire » peut être personnellement décisif pour un lecteur donné. Il reflète simplement l'importance du logion pour le débat académique et théologique sur Thomas.

Bonne lecture. Et souvenez-vous du Logion 2 : cherchez, ne cessez pas de chercher, et attendez-vous à être bouleversé.

Vous lisez un extrait de L'Évangile de Thomas

L'édition imprimée réunit les 114 logia : texte français, copte translittéré et anglais en regard, commentaire théologique et concordance complète. Guillaume Whitebird, 564 pages.

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