Logion 3¶
Lecture rapide : Le Royaume n'est ni dans le ciel ni dans la mer. Il est au-dedans et au-dehors de vous simultanément. Vous connaître vous-mêmes, c'est entrer dans le Royaume.
Pourquoi ce logion est important - Il recentre le Royaume sur l'intériorité, contre toute localisation externe ou eschatologie future - La connaissance de soi est ici identificée à la connaissance de Dieu : thème delphique christianisé - La « pauvreté » ultime n'est pas matérielle, c'est l'ignorance de ce qu'on est vraiment
Le texte¶
Texte français
Jésus a dit : Si ceux qui vous guident vous disent : voici, le Royaume est dans le ciel, alors les oiseaux du ciel vous devanceront ; s'ils vous disent qu'il est dans la mer, alors les poissons vous devanceront. Mais le Royaume, il est le dedans et il est le dehors de vous. Quand vous vous serez connu, alors vous serez connu et vous saurez que c'est vous les fils du Père Vivant. Mais s'il vous arrive de ne pas vous connaître, alors vous êtes dans la pauvreté, et c'est vous la pauvreté.
Copte (translittéré)
peje IS je eu¥a joos nhtN Nqi netswk xht thutN je eisxhhte etmNtero xN tpe e eie Nxalht naR ¥orp erwtN Nte tpe eu¥anjoos nhtN je sxN ca lassa eeie Ntbt naR ¥orp erwtN alla tmNtero sMpetNxoun auw sMpetNbal xotan etetN¥an souwn thutN tote senasouwn thne auw tetnaeime je NtwtN pe N¥hre Mpeiwt etonx e¥wpe de tetnasouwn thutN an eeie tetN ¥oop xN oumNtxhke auw NtwtN pe tMNTxhke
English (Lambdin)
(3) Jesus said, "If those who lead you say to you, 'See, the kingdom is in the sky,' then the birds of the sky will precede you. If they say to you, 'It is in the sea,' then the fish will precede you. Rather, the kingdom is inside of you, and it is outside of you. When you come to know yourselves, then you will become known, and you will realize that it is you who are the sons of the living father. But if you will not know yourselves, you dwell in poverty and it is you who are that poverty."
Notes de traduction
- Le P.Oxy 654 (lignes 9-21) contient une version significativement différente de la première partie : « ...le Royaume est dans le ciel, alors les oiseaux du ciel vous devanceront. S'ils vous disent qu'il est sous la terre, les poissons de la mer... » Le copte a « dans la mer » là où le grec a « sous la terre ».
- « Le Royaume » (tmntrro) : le copte utilise tmntrro (royauté, règne), qui traduit le grec basileia. C'est le terme thomasien par excellence pour désigner l'état de plénitude spirituelle.
- « Le dedans et le dehors » : formule de non-dualité qui parcourt tout l'Évangile de Thomas (cf. logia 22, 89). Le Royaume n'est pas un lieu mais un état de conscience.
- « Quand vous vous serez connu » : thème de la connaissance de soi, qui rappelle le précepte delphique gnōthi seauton. La connaissance de soi est ici identifiée à la connaissance de Dieu.
- « C'est vous la pauvreté » : formule d'identification ontologique, l'ignorance de soi n'est pas seulement un manque, c'est l'essence même de la pauvreté spirituelle.
- Mots clés coptes : tmntrro (royaume/royauté), souōn (connaître), mntatḥēke (pauvreté), etonḥ (vivant)
- Variantes textuelles : le P.Oxy 654 diffère notablement dans la première partie. Le fragment grec ajoute aussi « le Royaume des cieux » au lieu du simple « Royaume ».
Commentaire¶
Contexte et forme littéraire¶
Ce logion est l'un des plus importants de tout le recueil. Il combine deux formes littéraires : la polémique contre les faux guides (première partie) et la sentence de révélation (seconde partie). La structure est chiasmatique : les maîtres extérieurs sont d'abord disqualifiés par une ironie féroce (si le Royaume était au ciel, les oiseaux vous précéderaient), puis la véritable localisation du Royaume est révélée, « le dedans et le dehors de vous », et enfin la conséquence est tirée : la connaissance de soi est la clé.
Le parallèle canonique le plus direct est Luc 17,20-21 : « Le Royaume de Dieu ne vient pas de manière à frapper les regards. On ne dira pas : Il est ici, ou : Il est là. Car voici, le Royaume de Dieu est entos hymōn », expression fameusement ambiguë qui peut signifier « au milieu de vous » ou « au-dedans de vous ». Thomas radicalise l'intériorité en ajoutant la connaissance de soi comme voie d'accès.
Analyse et interprétation¶
Pagels considère ce logion comme le résumé de la théologie de Thomas : la lumière divine est déjà présente en chaque personne, et la seule chose qui manque est la conscience de cette présence. C'est l'exact inverse de la théologie johannique, où la lumière vient de l'extérieur (« Je suis la lumière du monde », Jn 8,12) et où le croyant doit l'accueillir par la foi.
DeConick rattache la première partie du logion (le Royaume n'est ni dans le ciel ni dans la mer) à la tradition du Deutéronome 30,11-14 : « Cette parole n'est pas dans le ciel… elle n'est pas au-delà de la mer… elle est tout près de toi, dans ta bouche et dans ton cœur. » Paul cite ce même passage en Romains 10,6-8. Thomas s'inscrit dans une longue lignée de démystification de la transcendance inaccessible au profit d'une présence divine immanente.
Point clé : Le couple « dedans et dehors » est la formule anti-dualiste centrale de Thomas. Il ne dit pas que le Royaume est intérieur (subjectivisme pur) ni extérieur (localisation externe), mais les deux simultanément. Cette double affirmation dépasse l'opposition immanence/transcendance. La connaissance de soi n'est pas une introspection psychologique, c'est la découverte de l'origine divine.
Meyer souligne ce point : Thomas ne dit pas seulement que le Royaume est intérieur. Il dit qu'il est simultanément intérieur et extérieur, le Royaume est partout, mais il faut des yeux pour le voir. Ces yeux s'ouvrent par la connaissance de soi.
La formule « quand vous vous serez connu, alors vous serez connu » est l'écho le plus net de la maxime delphique gnōthi seauton dans la tradition chrétienne primitive. Se connaître, dans le contexte de Thomas, c'est découvrir son origine divine, reconnaître en soi la lumière du Père Vivant. Celui qui ne se connaît pas « est la pauvreté », non pas qu'il possède peu, mais qu'il est peu, réduit à une existence tronquée.
Regard catholique¶
Ce logion contient des éléments profondément compatibles avec la foi catholique et d'autres qui la mettent en tension. La présence du Royaume « au-dedans de vous » est affirmée par le Christ lui-même en Luc 17,21, et la tradition mystique catholique en a fait un pilier : Thérèse d'Ávila construit tout le Château intérieur sur cette intuition. Augustin, dans les Confessions (X.27.38), s'émerveille : « Tu étais au-dedans de moi, et moi j'étais au-dehors. »
Ce qui pose question, c'est que Thomas fait de la connaissance de soi le chemin exclusif vers le Royaume, sans médiation sacramentelle ni ecclésiale. Le CEC 541-542 enseigne que le Royaume est inauguré par le Christ, rendu présent dans l'Église et ses sacrements, et qu'il atteindra sa plénitude à la fin des temps. La connaissance de soi, aussi précieuse soit-elle, ne peut remplacer la grâce reçue dans le baptême (CEC 1213) ni la communion eucharistique.
Par ailleurs, l'expression « vous êtes les fils du Père Vivant » semble attribuer à tous les êtres humains une filiation divine naturelle, alors que la théologie catholique distingue la filiation adoptive (conférée par le baptême, CEC 1265) de la filiation naturelle du Fils unique. La nuance est théologiquement décisive.
Résonances¶
L'idée que la pauvreté ultime est l'ignorance de soi, et non le manque de biens matériels, a traversé toute l'histoire de la spiritualité. Maître Eckhart enseigne que l'âme qui ne connaît pas sa « noblesse » vit dans une misère plus profonde que toute indigence matérielle. Les Pères du désert, à travers la pratique de la nepsis (la vigilance intérieure), cherchaient précisément cette connaissance de soi qui ouvre sur la connaissance de Dieu. Et Socrate, bien avant les chrétiens, avait fait du « connais-toi toi-même » le fondement de toute sagesse. Le logion 3 de Thomas se tient au carrefour de ces traditions, grecque, juive, chrétienne, avec une force remarquable.
Concordance¶
Parallèles canoniques¶
Luc 17,20-21 :
« Interrogé par les pharisiens sur le moment où viendrait le Royaume de Dieu, il leur répondit : "Le Royaume de Dieu ne vient pas de manière observable. On ne dira pas : 'Le voici' ou 'Le voilà.' Car le Royaume de Dieu est au milieu de vous." »
Analyse comparative¶
Le parallèle avec Luc 17,20-21 est structurel : les deux textes refusent de situer le Royaume dans un lieu extérieur observable. Mais Thomas radicalise considérablement la position lucanienne. Là où Luc dit que le Royaume est « au milieu de vous » (entos hymôn, expression ambiguë qui peut aussi signifier « en vous »), Thomas déploie une double affirmation : le Royaume est « le dedans et le dehors de vous ».
Thomas ajoute surtout un élément absent de Luc : le thème de la connaissance de soi comme clé du Royaume. « Quand vous vous serez connu, alors vous serez connu », cette formule, qui rappelle l'inscription de Delphes (gnôthi seauton), oriente vers une anthropologie de l'intériorité que les synoptiques ne développent pas. Pour Stephen Patterson, cet accent sur la connaissance de soi reflète une tradition sapientielle juive ancienne. Pour Gathercole, il trahit une influence gnostique tardive.
L'absence de la dimension communautaire est notable : chez Luc, le Royaume se manifeste entre les personnes ; chez Thomas, il se découvre dans la profondeur du sujet.
Tension avec les évangiles canoniques¶
Luc 17,20-21 dit que le Royaume est « au milieu de vous » (entos hymōn), mais dans un contexte de réponse aux pharisiens, pas d'enseignement initiatique. Thomas radicalise : il ajoute la connaissance de soi comme condition d'accès, écarte les guides extérieurs avec une ironie cinglante (si le Royaume était au ciel, les oiseaux vous précèderaient), et fait de l'ignorance de soi une pauvreté ontologique. L'accent sur l'intériorité exclusive est bien plus fort que chez Luc.
Interprétation directe¶
Ce logion est l'un des plus difficiles à évaluer depuis un regard catholique. L'intuition centrale, que le Royaume est présent en chaque personne, est attestée dans la tradition mystique (Augustin, Thérèse d'Ávila, Eckhart). Le problème n'est pas l'intériorité en elle-même, mais l'exclusivité : Thomas ne parle pas de sacrements, pas de communauté, pas de médiation christologique. La connaissance de soi seule ouvre le Royaume. C'est précisément là que la foi catholique résiste, non par peur de l'intériorité, mais parce qu'elle sait que la connaissance de soi sans la grâce peut devenir n'importe quoi.
Frise chronologique
L'édition imprimée présente ici une frise chronologique des attestations anciennes de ce logion (témoins patristiques, fragments grecs, manuscrit copte).
À retenir¶
- Le Royaume thomasien est une réalité présente, intérieure et extérieure, pas un événement futur
- Se connaître soi-même, c'est être « connu », reconnaissance mutuelle entre le disciple et le Père
- Celui qui ne se connaît pas n'est pas seulement pauvre : il est la pauvreté, formule d'identification ontologique
Vous lisez un extrait de L'Évangile de Thomas
L'édition imprimée réunit les 114 logia : texte français, copte translittéré et anglais en regard, commentaire théologique et concordance complète. Guillaume Whitebird, 564 pages.